Вхід у Цистерну Базиліку знаходиться поряд з Собор Святої Софії, в історичному районі Султанахмет в Стамбулі. Вхід трохи непомітний, можна легко пройти повз нього. Орієнтир – покажчик нульової милі, розташований поруч. Також Ви швидше за все побачите довгу чергу людей, які бажають потрапити до музею. Точна адреса музею: Стамбул, район Султанахмет. 13 Yerebatan Cad., Sultanahmet. Спустившись сходами під землю на глибину близько 10-12 метрів, Ви потрапите до великої колонної зали, дно якої повністю вкрите водою.

Це штучне озеро – водосховище (слово “цистерна” з грецької якраз і перекладається як “водосховище) було створено ще за часів Римської імперії знаменитим імператором Костянтином на початку 4 століття, який є засновником Константинополя (сучасного Стамбула). Щоправда, закінчили. будувати Цистерну Базиліку лише в 532 році за імператора Юстиніана.Мета водосховища – створення стратегічного запасу прісної води, яка могла б знадобитися місту у разі його облоги ворогами або посухи.

Колони Цистерни Базиліки мають висоту близько 8 метрів. Якщо придивитися, то видно, що всі вони різні.

Цистерна Базиліка має розмір 145 на 65 метрів. Склепіння її стелі тримаються на 336 античних колонах, привезених із різних місць. Кожна з колон має висоту близько 8 метрів. Дві з цих колон у свого заснування мають скульптури голів “медуз горгон”, їх дуже люблять фотографувати туристи. Цікаво, що одна голова стоїть нагору ногами, а інша повернена вбік. Для чого так зробили невідомо. Можливо, будівельники підземелля боялися перекази, згідно з яким усіх, хто подивиться в очі Медузи, чекає смерть і тому їх і перевернули…

Також у цих колонах є місце, куди можна засунути палець і загадати бажання. Кажуть, вони здійснюються 🙂

Дно і стіни Цистерни були покриті стародавніми майстрами спеціальним водонепроникним розчином, з метою, щоб ця споруда утримувала воду, що надходить сюди спеціальними трубами та акведукою з передмістя Стамбула (району Белградського лісу). Візуально зараз здається, що рівень води у водосховищі не надто високий. Можливо близько 1 метра, може бути трохи менше. Однак у давні часи, коли цистерна використовувалася за призначенням, рівень води тут міг бути значно вищим.

Голова Медузи Горгони біля основи однієї з колон.

В якості водосховища Цистерна Базиліка активно використовувалася місцевим населенням аж до 16 століття. Відомо, що вода з водосховища використовувалися для поливу садів Палацу Топкапи. Згодом Цистерна була занедбана, деякі місцеві жителі розводили в ній рибу, а потім взагалі вона перетворилася на звалище. Лише 1987 року турецька влада очистила Цистерну Базиліку від сміття, запустила туди воду і перетворила це підземелля на музей.

Музей відкрито щодня з 09.00 до 18:30. Першого дня релігійних свят музей відкривається о 13:00. Є офіційний сайт – www.yerebatan.com

Вхід до Цистерни платний. Вартість вхідного квитка у 2019 році становила 10 турецьких лір для місцевих мешканців та 20 турецьких лір для іноземців (це близько 6 доларів). На офіційному сайті купити квитки не можна, але вони продаються на найпопулярнішому міжнародному сайті з продажу квитків Tiqets. За 8 євро (ціна станом на 2019 рік) це посилання можна купити вхідний квиток та екскурсію з гідом англійською мовою. Для туристів спеціально між колонами прокладено дерев’яні настили та містки, якими можна пересуватися по залі. Освітлення тут дуже слабке, тому зробити гарні фотографії без штатива досить важко.

Крім Цистерни Базиліки в Стамбулі є ще низка аналогічних підземних водоймищ меншого розміру.